Birliğin Mühendisi

Bir gün Adnan, Ciray’ın yakında terhis olacağını ve yerine benim düşünüldüğümü söyledi. O günden başlayarak görevini öğrendim. Fiilen mühendis gibi çalışıyor, her gün yüz kırk asker benim talimatımla iş görüyordu.

Hemşerilerim beni ziyarete gelip çadırımı bulunca şaşkınlıkla, “Demek bizim mühendis sensin!” dediler. Beni sakin ve rahat görmekten sevindiler. Pinhas, ilk askerlikte de iyi bir yere gelip bunu arkadaşlarıma yardım için kullandığımı hatırlattı; özellikle kendisini acımasızca döven subaya karşı nasıl harekete geçtiğimi anlattı.

Siirt’teki o günlerde Pinhas’ı birkaç gün görmeyince sordum. Ağır biçimde dövülüp hapse atıldığını söylediler. Hücresinde bulup üzerimdeki paltoyu kendisine gönderdim. Türk ordusunda dayak yememiş asker bulunmadığını söyleyerek teselli etmeye çalıştım. Pinhas bunun çalıştırmak için değil, düpedüz zalimce yapıldığını anlattı: hastanenin emri gereği terlikle dolaşırken subay onu görmüş, bütün bedeni ağrıyıncaya kadar dövmüştü.

O subay sık sık yanıma gelir, hayatından söz ederdi. Siirt’te çok rahat olduğunu, hastane her ihtiyacını karşıladığı için maaşının elinde kaldığını, altı ay sonra uzun izne çıkmayı düşündüğünü söylemişti. Pinhas için başhekime girdiğimde öylesine öfkeliydim ki “Komutanım” yerine “Efendi” diye hitap ettim. Kâfir mi sayıldığımızı sordum; Pinhas kan içinde kalana kadar dövülmüş, üstüne bir de hapse atılmıştı.

Komutan sakinleşmemi ve subayın hasta listesini getirmemi istedi. Döndüğümde Pinhas için iki günlük izin yazdı. Ertesi gün dayakçı subay, tasarladığından çok önce altı aylık izne çıktı. Pinhas bana sarılıp artık kemiklerinin ağrımadığını söyledi. Odama getirip dinlenmesini istedim; aynı dayağı bir kez daha çekmeye razı olduğunu, yeter ki o subay gitsin, dedi.

Kamptaki ziyaretlerinde arkadaşlarım bu olayı hatırlayıp artık kaygılanmaya gerek olmadığını söylediler: “Her şey senin emrinde; sen birliğin mühendisisin.” Neşeyle ayrıldık.

O günlerde Hatay bölgesinden altmış Müslüman birliğimize katıldı.¹ Sorumluluğumdaki işçi sayısı iki yüze çıktı. Bir akşam hepsi çadırıma geldi. İlk geldiklerinde benden çekindiklerini, fakat herkese eşit davrandığımı görünce konuşma cesareti bulduklarını söylediler. Fransızlar yerine Türkleri seçtiklerini, şimdi ise kendilerine gavur denilip askere gönderildiklerini anlattılar.² Günlük işlerini iki katına çıkarmamı istediler.

Heyetin başında din adamları olan hoca vardı. İşin ağır geldiğini sanıp azaltmayı teklif ettim; o ise herkese verilen kadar, hatta daha çok iş istediklerini söyledi. Kendisine “Hocam” diye hitap ettim.³ Kamptaki birçok kişinin eskiden varlıklı olduğunu, hiç kazma tutmadığını, şimdi vatan için çalıştığını anlattım. Adamlarını avutmasını, kendilerini kâfir ya da yabancı saymamalarını istedim; elimden gelen her konuda yardım edeceğime söz verdim.

Hoca sözlerimi düşünüp arkadaşları adına teşekkür etti. İçlerindeki karamsarlığın kötü düşünceleri kartopu gibi büyüttüğünü, öğüdümün onlara başka bir bakış verdiğini söyledi. Özür dileyip ayrıldılar.

İş ormanlık alana ilerledi ve kampımız çalışma yerine yaklaştırıldı. Bazen gün boyu ağaçların altında çalışıp güneşi görmüyorduk. Komutan, başka bir taburdan üç yüz kişinin daha katılacağını bildirip iki yardımcı seçmemi istedi. Askerlerle düzeni sağlayacak bir asteğmen ile başçavuş gelecekti; mesleki konularda onlar da talimatıma uyacaktı.

O zamana kadar iki yüz kişiye karşılık yalnız dört tüfeğimiz vardı; yeni üç yüz asker tam donanımlı ve silahlı geldi. Kamplarının yerini belirledik. Aralarında İstanbul’dan Habut adlı biri, olağanüstü hızıyla göze çarpıyordu. İşi öğrettim; iki gün sonra üç yüz kişiyi sahaya çıkarıyordu. Ancak tavrı herkesi kızdırdı. Askerler tehdit ederek yanıma geldi: iki kat iş yaparlardı, ama onun altında çalışmayacaklardı.

Habut’u görevden aldım. Ardından verimleri arttı ve bir günde iki günlük iş yaptılar. Bir süre sonra günlük miktarı yeniden artırmamı, bitirince dinlenmelerine izin vermemi istediler. Götürü çalışma düzeninin üretimi daha da artıracağını düşünerek kabul ettim.

O gün işi iki saatte bitirip ormanda kayboldular. Miktarı defalarca artırdım; normal günlük işin beş katına çıktığı hâlde birkaç saatte tamamlıyorlardı. Sabah teftiş geldiğinde boş alanı nasıl açıklayacağımı düşünmeye başladım. Subaylarıyla anlaşıp götürü usulünü sürdürdük, fakat iş bitince bölgede kalmalarını şart koştuk.

Bundan sonra aletlerini arabanın yanına bırakıp gölgede toplanıyorlardı. Şapkalarını çıkarıyor, içinde zar sallayıp yere atıyorlardı. Bunların kumar yüzünden düzenli birliklerinden uzaklaştırılıp inşaat işlerine gönderilen askerler olduğunu anladım. Sert insanlardı; baskıyı artırmaktansa disiplini ölçülü tutmak daha akıllıcaydı.

Üst rütbeli subay gelip sahada çalışan kimseyi görmeyince, bu askerlerin gayrimüslimlerden on kat fazla iş çıkardığını ve oyunlarına da vakit bulduğunu anlattım. İşleri hızlı, düzgün ve titizdi; o da düzeni değiştirmek için sebep görmedi.